China ist dabei, seine Position als Weltmarktführer bei Solarenergietechnologien zu festigen und zu nutzen, indem es den Export von Schlüsselkomponenten einschränkt. Der Schritt könnte der europäischen und amerikanischen Solarindustrie einen schweren Schlag versetzen und ist eine deutliche Warnung vor den Gefahren einer übermäßigen Abhängigkeit von Peking für kritische Zukunftstechnologien.
Der Schritt veranschaulicht auch die Auswirkungen von Chinas Cyberdiebstahl im industriellen Maßstab, der vor etwa neun Jahren stattfand. Wie Spectator [1] berichtet, war der Computer von SolarWorld, damals Amerikas größtem Solartechnologieunternehmen, gehackt und Schlüssel-Know-how gestohlen worden. Die stark subventionierten Solarmodule mit Innovationen von SolarWorld überschwemmten bald den Weltmarkt.
Berichten zufolge will Peking Rohstoffe und andere lebenswichtige Gegenstände, die bei der Herstellung von Sonnenkollektoren verwendet werden, zu einer Liste von Gegenständen hinzufügen, die eingeschränkt werden könnten, um “die nationale Sicherheit zu schützen” und eine Sondergenehmigung für den Export zu benötigen. Die Liste enthält nicht die Panels selbst, in denen China die weltweiten Lieferungen dominiert und damit seinen Einfluss auf den Markt festigt.
Die USA mussten zusehen, wie China aufgrund gestohlener Technologie eine dominierende Position in der Solarenergie aufbaute. Es produziert heute 97 Prozent der weltweiten Wafer – die ultradünnen Siliziumquadrate, die zu Solarmodulen zusammengefügt werden – und kontrolliert insgesamt drei Viertel der Solarenergielieferkette, die von der Industrie benötigten Komponenten und Rohstoffe.
Nach Angaben von Spectator [1] versuchte Peking vor zwei Jahren, Seltene Erden in die eingeschränkte Liste aufzunehmen, und konsultierte Führungskräfte der Branche darüber, wie ein solches Verbot die US-Verteidigungsindustrie behindern könnte. Seltene Erden bestehen aus 17 Mineralien, die gemeinsam in der Natur vorkommen und magnetische und leitfähige Eigenschaften haben, die ihnen vielfältige und wichtige Anwendungen in unserem digitalen Leben verleihen. Sie sind entscheidend für die moderne Elektronik und werden in kleinen Mengen in fast allem verwendet, von Mikrochips, Bildschirmen, medizinischen Geräten, Akku-Batterien und Magneten bis hin zu Raketenleitsystemen. China baut derzeit bis zu 80 Prozent der Seltenen Erden der Welt ab und führt rund 90 Prozent der Verarbeitung durch.
Und das sind nicht die einzigen Schlüsseltechnologien und Materialien, bei denen China einen Würgegriff hat. Peking ist führend im sogenannten “Batterie-Wettrüsten” und dominiert die Schlüsselkomponenten und -materialien für die Produktion von Elektrofahrzeugen. Zum Beispiel produzieren chinesische Unternehmen mit hohen staatlichen Subventionen und anderer Unterstützung fast zwei Drittel des weltweiten Lithiums, und chinesische Raffinerien liefern rund 85 Prozent des batteriefertigen Kobalts.
Im Falle von Solarprodukten gibt es eine zusätzliche ethische Dimension, da das Zentrum der Industrie in China die Provinz Xinjiang liegt, wo die kommunistische Partei beschuldigt wurde, über eine Million Uiguren und andere muslimische Minderheiten in düsteren “Umerziehungslagern” zu inhaftieren und Zwangsarbeit einzusetzen – Unterdrückung, die das britische Parlament als Völkermord bezeichnet hat [1].
[1] https://www.spectator.co.uk/article/china-is-trying-to-strangle-the-worlds-solar-panel-industry/?mc_cid=035b98823b